Conhecimento é poder! O que é bom para o seu coração é bom para o seu cérebro. Compreender o relacionamento único entre eles e tomar medidas para proteger esses dois órgãos vitais ao longo da vida é importante para um envelhecimento saudável.

Nelson Mandela disse: “Uma boa cabeça e um bom coração são sempre uma combinação formidável”. Isso é especialmente verdadeiro dentro do corpo, porque seu coração e seu cérebro estão mais intrinsecamente conectados do que você imagina.

Quer saber como essa conexão acontece?

O sistema nervoso autônomo do seu cérebro sinaliza para o seu coração bombear seu sangue rico em oxigênio, e ele responde entregando sangue para todo o corpo, inclusive para o cérebro. Mas certos fatores podem afetar o desempenho desse processo. Se o seu cérebro não receber oxigênio suficiente do seu coração, você pode sentir sintomas que variam de pensamentos confusos a um derrame fatal.

Um acidente vascular cerebral ocorre quando o fluxo sanguíneo para o cérebro é interrompido ou bloqueado por um coágulo ou placa sanguínea que se separou de uma artéria ou válvula e está flutuando na corrente sanguínea. A falta de oxigênio resultante pode causar a morte das células cerebrais, levando a sintomas de demência, incapacidades ou até morte.

Se você pode evitar um derrame, pode evitar uma forma principal e permanente de dano cerebral. A pressão alta, que é um fator de risco para derrames, engrossa as paredes dos vasos sanguíneos. Isso pode afetar o fluxo sanguíneo para o cérebro. O lobo frontal do cérebro controla funções específicas, como velocidade de processamento e tempo de reação. Esta é a maior parte do cérebro, por isso será mais afetada por questões relacionadas à pressão alta ou derrame.

Existe um elo entre comer uma dieta rica em gordura saturada e entupir o coração e ter um desempenho ruim nos testes de pensamento e memória. Tudo isso significa que as medidas que você toma para melhorar sua saúde cardiovascular estão cumprindo deveres duplos, ajudando a proteger seu cérebro e seu coração.

Aqui estão alguns desses hábitos:

Tá nervoso? Vá pescar!

Comer apenas duas porções de peixe gordo por semana, como salmão, arenque, sardinha e atum, pode reduzir em um terço o risco de um ataque cardíaco. O ômega-3 nesse tipo de peixe também ajuda o cérebro; essas gorduras saudáveis ​​foram associadas ao aumento do volume cerebral, o que significa melhor saúde cerebral. Mas não descarte opções mais enxutas, como tilápia, bacalhau e linguado. Foi demonstrado que a incorporação de qualquer peixe como parte de sua dieta regular – na forma de assados ​​ou grelhados (não fritos) – aumenta a parte do cérebro associada à memória e cognição. E se você estiver substituindo um bife marmorizado por um pedaço de tilápia, seu coração também será beneficiado. Nada de gordurinhas…

Mova-se 

Estudos mostram que as “borboletas sociais” têm um risco menor de demência – e esse risco torna-se ainda mais baixo quando o envolvimento social é combinado com a atividade física. Então pegue um amigo e faça seu cérebro e coração bombear. Faça um mínimo de 30 minutos de exercícios aeróbicos (corrida, ciclismo, caminhada) no mínimo 3 vezes por semana.

Isso também aumenta o colesterol bom, diminui o colesterol ruim e minimiza o acúmulo de placa nas artérias. E considere adicionar também algum treinamento de resistência; pesquisas mostram que a construção de músculos também pode ajudar a construir um cérebro mais forte.

Faça do sono uma prioridade

Uma boa noite de sono não é um luxo, mas uma necessidade para proteger seu coração e seu cérebro. Poucas horas de sono de sono têm sido associados a um risco aumentado de demência e doença de Alzheimer. De fato, um estudo publicado na revista Neurology descobriu que a falta de sono e a sua privação podem realmente encolher seu cérebro. E os que dormem pouco (aqueles que ficam menos de seis horas por noite) têm um risco aumentado de doença cardíaca.

Mesmo uma quantidade modesta de olhos fechados adicionais pode dar grandes resultados: em estudos com adultos de meia-idade privados de sono, cada hora extra de descanso diminuiu o risco de calcificação da artéria coronária (que pode causar doença cardíaca) em cerca de um terço.

Desafie-se

Estudos mostram que atividades mentalmente estimulantes podem ajudar a reverter o declínio cognitivo. Assim como levantar halteres fortalece seus músculos, manter sua mente envolvida aumenta a vitalidade do cérebro e pode construir suas reservas de células e conexões cerebrais. Realize atividades estimulantes que você goste: leia, escreva, aprenda algo novo.

Lembre-se que nunca é cedo para começar a curar o cérebro e nunca é tarde demais. A verdade é que alguns danos podem ser reparados se você começar a cuidar do seu cérebro muito antes de sentir os sintomas do declínio cognitivo.

Flávia Valadares – Neurocientista Fundadora da Escola PraticaMente