A gerontologia, o estudo do envelhecimento, é uma ciência relativamente nova que fez um progresso incrível nos últimos 30 anos. No passado, os cientistas procuravam uma única teoria que explicasse o envelhecimento, mas perceberam que o envelhecimento é uma interação complexa de genética, química, fisiologia e comportamento. Atualmente, existem dezenas de teorias do envelhecimento para explicar esse fato inevitável de ser humano.

Teorias Programadas do Envelhecimento

As teorias programadas do envelhecimento afirmam que o corpo humano é projetado para envelhecer e existe uma certa linha do tempo biológica que os corpos seguem. Todas essas teorias compartilham a ideia de que o envelhecimento é natural e “programado” no corpo.

Existem algumas teorias programadas diferentes do envelhecimento:

A teoria da longevidade programada é a ideia de que o envelhecimento é causado por certos genes que são ligados e desligados ao longo do tempo.

A endócrina é a ideia de que mudanças regulares nos hormônios controlam o envelhecimento.

A imunológica afirma que o sistema imunológico está programado para diminuir ao longo do tempo, deixando as pessoas mais suscetíveis a doenças.

Teoria Genética do Envelhecimento

Estudos demonstraram que a genética pode desempenhar um papel importante no envelhecimento. Em um estudo , quando os pesquisadores removeram células que contêm certos genes dos órgãos dos ratos, eles foram capazes de prolongar a vida útil dos animais em até 35%. O significado desses experimentos para humanos não é conhecido, mas os pesquisadores pensam que a genética é responsável por grande parte da variação do envelhecimento entre as pessoas.

Teoria Bioquímica do Envelhecimento

Não importa quais genes você herdou, seu corpo está continuamente passando por reações bioquímicas complexas. Algumas dessas reações causam danos e, finalmente, envelhecem o corpo. O estudo dessas reações complexas está ajudando os pesquisadores a entender como o corpo muda à medida que envelhece.

Conceitos importantes na bioquímica do envelhecimento incluem:

• Os radicais livres são moléculas de oxigênio instáveis ​​que podem danificar as células.
• A ligação cruzada de proteínas significa que o excesso de açúcar na corrente sanguínea pode fazer com que as moléculas de proteína se unam literalmente.
• Reparo do DNA – por razões desconhecidas, os sistemas no corpo que reparam o DNA parecem se tornar menos eficazes nas pessoas mais velhas.
• As proteínas de choque térmico são proteínas que ajudam as células a sobreviver ao estresse e estão presentes em menor número nas pessoas mais velhas.
• Os hormônios mudam à medida que envelhecemos, causando muitas mudanças nos sistemas orgânicos e outras funções.

Comportamentos Antienvelhecimento

A boa notícia é que muitas das causas do envelhecimento que podem estar ocorrendo prematuramente podem ser modificadas através de seus comportamentos.

Aqui estão algumas maneiras de manter seu corpo o mais jovem possível:

• Coma alimentos ricos em antioxidantes para minimizar os danos causados ​​pelos radicais livres.
• Faça exercícios regularmente para limitar a perda óssea e muscular.
• Mantenha o colesterol baixo para diminuir o endurecimento das artérias e proteger o coração.
• Pratique exercícios mentais para manter seu cérebro afiado.

No final, o envelhecimento é inevitável. Cuide do seu corpo e mente e aceite as mudanças à medida em que elas surgirem.

Flávia Valadares – Neurocientista Fundadora da Escola PraticaMente