Saudável e feliz: como um cérebro em forma mantém o seu humor

Assim como a eficiência de um computador é diretamente afetada pelo tempo necessário para processar uma certa quantidade de informações, um dos fatores mais importantes da aptidão do cérebro é a velocidade do processamento. É também uma das características do cérebro que é mais sensível aos efeitos do envelhecimento, de modo que, após um rápido aumento na adolescência e uma estabilidade de curto prazo na idade adulta, a velocidade de processamento das informações diminui rapidamente após a meia-idade.

Felizmente, pesquisas comprovam que a velocidade de processamento pode ser mantida e até melhorada pelo treinamento e sua melhora também diminui os sintomas depressivos em adultos mais velhos.

Melhorar a felicidade através do treinamento do cérebro? Sim!

Os cientistas estimam que há 350 milhões de casos de depressão até hoje. Segundo a Organização Mundial da Saúde, prevê-se que os transtornos de humor aumentem para a segunda doença mais frequente no mundo até 2020, fornecendo fortes razões para muitas equipes científicas trabalharem em soluções. Os primeiros resultados são promissores.

A depressão geralmente se torna aparente pelo aparecimento de deficiências cognitivas, como problemas com a memória de trabalho, fluência verbal, velocidade de processamento ou atenção.

A depressão clínica é mais do que apenas um sentimento temporário de tristeza que todos experimentamos de tempos em tempos. É uma condição séria que afeta todos os aspectos de nosso funcionamento diário – incluindo comer, dormir, trabalhar, a qualidade de nossos relacionamentos e a maneira como sentimos por nós mesmos.

É sobre o seu estado de espírito

Os cientistas conduziram uma pesquisa na Universidade do Norte da Flórida, na qual 2.000 participantes tiveram que passar por uma variedade de avaliações de seu estado de espírito – aptidão cerebral, testes de memória de trabalho – mentalidade e expectativas futuras.

O estudo demonstrou três conclusões:

1. A idade explica em parte nossa mentalidade otimista: os participantes mais jovens apresentaram valores mais altos de pessimismo. Uma explicação subjacente é que, com a idade mais avançada, podemos superar melhor nossos medos e esperar menos adversidades no futuro.
2. Escolha das expectativas: quase 85% dos participantes com transtornos do humor tinham expectativas negativas em relação ao futuro. “Se pode dar errado, vai dar errado” e “eu não espero que aconteça como eu gostaria”, formaram o ponto de vista padrão.
3. Desempenho da memória de trabalho: Os cientistas sugerem que pessoas com uma memória de trabalho mais forte são mais capazes de dedicar sua atenção a resultados otimistas e não deixam a negatividade congestionar seus pensamentos.

Há duas hipóteses para um mecanismo que permita uma melhora nos estados emocionais após o treinamento cognitivo. Primeiro, o treinamento cognitivo simplesmente desvia a atenção das experiências negativas que induzem sintomas depressivos. Outra hipótese diz que o treinamento cognitivo produziu alterações nas funções e estruturas do cérebro responsáveis ​​pelo humor.

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Flávia Valadares – Neurocientista Fundadora da Escola PraticaMente